В самом сердце Московского Кремля стоит храм, который на протяжении веков был одним из главных духовных и государственных центров Руси.
Успенский собор был построен в 1475–1479 годах по повелению великого князя Ивана III. Для работы в Москву пригласили итальянского архитектора Аристотеля Фиораванти. Образцом для нового собора стал древний Успенский собор во Владимире, однако московский храм получил собственный монументальный облик.
Собор был освящён в честь Успения Пресвятой Богородицы.
Ещё задолго до строительства нынешнего здания это место имело особое значение для Русской Церкви. В 1326 году здесь был погребён святитель Пётр, митрополит Киевский и всея Руси, перенёсший свою кафедру в Москву. С этого времени Успенский собор постепенно стал усыпальницей русских митрополитов, а позднее — патриархов.
Здесь проходили события, определявшие историю государства.
В Успенском соборе венчались на царство русские государи. Именно здесь в 1547 году состоялось венчание Ивана IV Васильевича — первого русского государя, официально принявшего титул царя.
В стенах собора совершались поставления митрополитов и патриархов, проходили важнейшие церковные соборы и государственные церемонии.
Но значение храма не исчерпывается его ролью в истории власти.
Успенский собор — прежде всего древняя святыня Русской Церкви.
В нём находятся мощи московских святителей. Здесь веками совершалась молитва предстоятелей Русской Церкви, князей, царей и обычных верующих.
Особую ценность представляет внутреннее убранство собора.
После освящения нового здания в конце XV века храм начали украшать фресками. Часть ранних росписей связывают с мастерами круга знаменитого иконописца Дионисия. В начале XVI века собор был расписан полностью, а сохранившийся до наших дней ансамбль формировался в течение нескольких столетий.
Пять его глав возвышаются над Соборной площадью Кремля, а строгие белокаменные фасады почти лишены внешней декоративности. В этом есть особая выразительность: снаружи храм кажется сдержанным и цельным, а внутри открывается сложный мир древнерусской иконописи, истории и молитвы.
Успенский собор пережил пожары, войны, Смутное время, нашествие Наполеона и революционные события XX века.
И всё же спустя более пяти столетий он остаётся действующим Патриаршим собором. В нём совершаются богослужения в особо значимые дни церковного года.
Стоя сегодня на Соборной площади Московского Кремля, трудно воспринимать этот храм просто как памятник архитектуры.
Успенский собор — это место, где история России на протяжении столетий была неразрывно связана с историей Русской Церкви.
И, наверное, именно поэтому его белые стены до сих пор воспринимаются не только как часть Кремля, но и как один из символов православной России.